Suazilândia , Grande Bende

Big Bend, Suazilândia: Geografia e centro de comércio do reino sem litoral de África

Big Bend, na Suazilândia, é uma importante cidade do país sem litoral da Suazilândia (atualmente conhecido como Eswatini), na África Austral, situada nas margens do rio Mpisi, no sopé das montanhas Lubombo, no leste do país. Sendo o principal centro económico do distrito de Manzini, o seu nome deriva da proeminente baía em forma de U formada aqui pelo rio Mpisi. A área está a cerca de 140 metros acima do nível do mar e tem um clima subtropical, que é quente e seco durante todo o ano.

Pilares económicos e localização estratégica

Big Bend é conhecida pelo cultivo da cana-de-açúcar e pela indústria açucareira, com uma das maiores fábricas de açúcar da Suazilândia, exportando os seus produtos para a União Europeia e países vizinhos. A sua localização junto à fronteira com Moçambique faz com que seja um centro de transportes terrestres entre a Suazilândia e os portos do Oceano Índico. A infraestrutura da cidade inclui uma escola, uma clínica e um mini-mercado, e a sua população de cerca de 10.000 habitantes, predominantemente Swati, mantém o seu carácter de uma mistura de aldeia tradicional e comunidade moderna.

Caraterísticas naturais e culturais

A área circundante é pontuada por plantações de cana-de-açúcar e reservas de vida selvagem, e a paisagem de planície da Reserva Natural de Mraula atrai turistas ecológicos. A participação local em eventos culturais tradicionais, como o festival anual de dança do junco em Eswatini, reflecte o património único do Reino da Suazilândia. Com a expansão das rotas comerciais regionais, Great Bend está gradualmente a tornar-se um nó no corredor económico que liga a África do Sul a Moçambique.