Ilha de Santa Helena , Tristão da Cunha

Tristão da Cunha, Santa Helena: a ilha habitada mais remota do mundo

Tristão da Cunha, um arquipélago vulcânico no Oceano Atlântico Sul sob a jurisdição do Território Britânico Ultramarino de Santa Helena, foi descrito como "o assentamento humano permanente mais remoto do mundo". A ilha principal, Tristão, fica a cerca de 2.800 quilómetros da Cidade do Cabo, na África do Sul, e tem uma população permanente de menos de 300 pessoas, todas elas a viver numa única povoação chamada "Edimburgo".

Caraterísticas geográficas e ambiente ecológico

O arquipélago é constituído pelas ilhas de Tristão, Inacessível e Rouxinol e alberga o vulcão ativo Queen Mary (2.062 metros). O isolamento único das ilhas deu origem a espécies raras, como a endémica toutinegra de Tristão e a baleia franca do Atlântico Norte. A área em redor da ilha está classificada como Zona Importante para as Aves pela BirdLife International e alberga milhões de aves marinhas.

História e vida moderna

A ilha tornou-se uma dependência britânica em 1816 e é povoada por descendentes de soldados e marinheiros britânicos do século XIX e por mulheres de Santa Helena. Não existe aeroporto e a ilha é reabastecida por navios de investigação sul-africanos cerca de nove vezes por ano, sendo a eletricidade fornecida por geradores a gasóleo e existindo uma escola, um hospital e uma fábrica de café. A economia baseia-se na venda de selos de pesca e de artesanato.

Turismo e acesso

Devido à extrema inacessibilidade da ilha, as visitas anuais são limitadas a algumas dezenas de visitantes, que têm de se inscrever com um ano de antecedência junto da administração da ilha. Os visitantes podem fazer caminhadas no vulcão, observar aves e conhecer a cultura comunitária única, mas têm de trazer o seu próprio equipamento especializado. Atualmente, só é possível chegar à ilha a partir da Cidade do Cabo através de uma viagem de seis dias num navio de pesca ou num navio de investigação.