África do Sul , Ilha Marion

Panorâmica da Ilha de Marion, África do Sul

A Ilha Marion é uma ilha subantárctica da África do Sul, localizada no sul do Oceano Índico, a cerca de 2.200 quilómetros da Cidade do Cabo. Fazendo parte das Ilhas Príncipe Eduardo, a ilha é gerida pelo Departamento de Assuntos Ambientais da África do Sul e é uma reserva ecológica de importância mundial e um local de investigação científica.

Caraterísticas geográficas e climáticas

A ilha cobre uma área de 290 quilómetros quadrados e foi formada por atividade vulcânica. O terreno é predominantemente montanhoso, com o ponto mais alto a 1.230 metros acima do nível do mar. O clima é frio e ventoso, com uma temperatura média anual de cerca de 5°C. A ilha está exposta a fortes ventos de oeste durante todo o ano e a vegetação é dominada por musgos e líquenes.

Ecologia e investigação científica

A Ilha Marion é um habitat importante para aves marinhas, focas e pinguins e possui um ecossistema subantárctico único. A África do Sul tem aqui uma estação meteorológica e uma estação de investigação biológica, que monitoriza permanentemente as alterações climáticas, a ecologia marinha e a conservação das espécies, e é particularmente conhecida pelos seus projectos de restauração ecológica para erradicar espécies invasoras como os ratos domésticos.

Actividades humanas e conservação

Não há residentes permanentes na ilha e os investigadores só são autorizados a permanecer por curtos períodos de tempo. Sendo uma Reserva Natural Especial, todas as actividades requerem a aprovação do governo sul-africano e o objetivo é preservar o seu ecossistema primitivo, um modelo de conservação ao abrigo do sistema do Tratado Antártico Internacional.