Etiopía , Aksum

Axum, Etiopía: cuna de la civilización antigua

Situada en el norte del estado etíope de Tigray, Axum es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de África y está considerada la cuna de la antigua civilización etíope. La ciudad fue la capital del poderoso reino de Axum desde el siglo I a.C. hasta el X d.C., y en su apogeo controló las rutas comerciales del Mar Rojo y mantuvo estrechos contactos con el Imperio Romano, Persia y la India.

Obelisco y lugares históricos de Axum

El monumento más famoso de Axum es el conjunto de obeliscos gigantes, el más alto de los cuales mide 24 metros de altura y pesa 160 toneladas, y está considerado una maravilla de la ingeniería antigua. Los monolitos señalan las tumbas reales y están declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. También se conservan en la ciudad las ruinas del legendario palacio de la Reina de Saba, las Piedras de Nzana (inscritas en tres alfabetos, incluido el griego y el esperanto antiguo) y la Iglesia de Santa María de Sión, que se dice albergó el Arca de la Alianza.

Estatus religioso y cultural

Como centro espiritual de la Iglesia Ortodoxa Etíope, Axum acoge cada enero el Festival de Tinkat (Epifanía), que atrae a miles de creyentes a la gran ceremonia. La ciudad conserva hasta hoy una tradición litúrgica Ghizi distintiva, y su cultura manuscrita, arte en piedra y estilos arquitectónicos tradicionales han influido profundamente en el desarrollo cultural de la región de África Oriental.

Valor turístico de la moderna Axum

En la actualidad, Axum es una parada importante en la ruta histórica de Etiopía, a la que los visitantes pueden llegar en avión o por tierra desde la capital, Addis Abeba. La mejor época para visitarla es la estación seca, de octubre a mayo, y las principales atracciones se concentran a poca distancia a pie en torno al Museo Arqueológico Nacional de Axum.