Etiópia , Aksum

Aksum, Etiópia: Berço de uma civilização antiga

Situada no estado de Tigray, no norte da Etiópia, Aksum é um dos sítios arqueológicos mais importantes de África e é considerada o berço da antiga civilização da Etiópia. A cidade foi a capital do poderoso reino de Aksum desde o século I a.C. até ao século X d.C. e, no seu apogeu, controlava as rotas comerciais do Mar Vermelho e mantinha contactos estreitos com o Império Romano, a Pérsia e a Índia.

Obelisco de Aksum e locais históricos

O ponto de referência mais famoso de Aksum é o conjunto de obeliscos gigantes, o mais alto dos quais tem 24 metros de altura e pesa 160 toneladas, sendo considerado uma maravilha da engenharia antiga. Os monólitos assinalam os túmulos reais e estão classificados como Património Mundial da UNESCO. A cidade conserva ainda as ruínas do lendário palácio da Rainha de Sabá, as Pedras de Nzana (inscritas em três línguas, incluindo o grego e o esperanto antigo) e a Igreja de Santa Maria de Sião, que se diz ter albergado a Arca da Aliança.

Estatuto religioso e cultural

Sendo o centro espiritual da Igreja Ortodoxa Etíope, Axum acolhe todos os anos, em janeiro, o Festival Tinkat (Epifania), que atrai milhares de crentes para a grande cerimónia. A cidade conserva ainda hoje uma tradição litúrgica Ghizi muito caraterística e a sua cultura manuscrita, a arte em pedra e os estilos arquitectónicos tradicionais influenciaram profundamente o desenvolvimento cultural da região da África Oriental.

Valor turístico da Aksum moderna

Atualmente, Aksum é uma importante paragem na rota histórica da Etiópia, à qual os visitantes podem chegar por via aérea ou terrestre a partir da capital, Adis Abeba. A melhor época para visitar é a estação seca, de outubro a maio, e as principais atracções concentram-se a uma curta distância a pé do Museu Nacional Arqueológico de Aksum.