Etiopia , Aksum

Aksum, Etiopia: culla dell'antica civiltà

Situata nello stato settentrionale etiope del Tigray, Aksum è uno dei siti archeologici più importanti dell'Africa ed è considerata il luogo di nascita dell'antica civiltà etiope. La città fu la capitale del potente regno di Aksum dal I secolo a.C. al X secolo d.C. e al suo apice controllava le rotte commerciali del Mar Rosso e manteneva stretti contatti con l'Impero Romano, la Persia e l'India.

Obelisco di Aksum e siti storici

Il simbolo più famoso di Aksum è il gruppo di obelischi giganti, il più alto dei quali è alto 24 metri e pesa 160 tonnellate, ed è considerato una meraviglia dell'ingegneria antica. I monoliti segnano le tombe reali e sono elencati come Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. In città sono conservate anche le rovine del leggendario palazzo della Regina di Saba, le Pietre di Nzana (iscritte in tre scritture, tra cui il greco e l'esperanto antico) e la Chiesa di Santa Maria di Sion, che si dice abbia ospitato l'Arca dell'Alleanza.

Status religioso e culturale

Centro spirituale della Chiesa ortodossa etiope, Axum ospita ogni gennaio il Festival di Tinkat (Epifania), che attira migliaia di fedeli per la grande cerimonia. La città conserva ancora oggi una caratteristica tradizione liturgica Ghizi e la sua cultura dei manoscritti, l'arte della pietra e gli stili architettonici tradizionali hanno influenzato profondamente lo sviluppo culturale della regione dell'Africa orientale.

Valore turistico della moderna Aksum

Oggi Aksum è una tappa importante del percorso storico dell'Etiopia, che i visitatori possono raggiungere in aereo o via terra dalla capitale Addis Abeba. La stagione migliore per visitarla è quella secca, da ottobre a maggio, e le principali attrazioni sono concentrate a pochi passi dal Museo Archeologico Nazionale di Aksum.