Kiribati , Bixiu

Panorámica de la isla de Bihu, Kiribati

La isla de Betio es una parte importante del atolón de Tarawa, en la República de Kiribati, situada en las islas Gilbert, en el centro del océano Pacífico. Betio, una de las islas más densamente pobladas del país, es conocida por su puerto de aguas profundas y su patrimonio de la II Guerra Mundial, y es un importante centro económico y de transporte para Kiribati.

Situación y entorno natural

Con una superficie aproximada de 1,5 kilómetros cuadrados, Bihu está situada en una zona de clima tropical cercana al ecuador y presenta un paisaje típico de atolón. La isla está salpicada de cocoteros y cuenta con un rico ecosistema de arrecifes de coral en las aguas circundantes, pero se enfrenta al reto de la subida del nivel del mar. Su ubicación cerca de la Línea Internacional de la Fecha le confiere un huso horario único.

Características históricas y culturales

La isla fue un campo de batalla central en la Batalla de Tarawa durante la II Guerra Mundial, y aún existen vestigios de la guerra, como búnkeres japoneses y lugares de desembarco estadounidenses. La población local es predominantemente micronesia, y conserva danzas tradicionales, técnicas de fabricación de canoas y un modo de vida cultural marítimo basado en una dieta de cocos y pescado.

Economía e infraestructuras

La isla de Bihu posee el principal muelle de aguas profundas de Kiribati y es una puerta central para el comercio de importación y exportación del país. La isla cuenta con instalaciones como una planta de procesamiento de productos pesqueros y un astillero de reparación naval, y su historia de extracción de fosfatos ha impulsado la economía. En la actualidad depende en gran medida de los recursos pesqueros y de la ayuda exterior, pero cuenta con un hospital, una escuela y un sistema de energía solar.