Kiribati , ilha Bihu

Panorâmica da ilha de Bihu, Kiribati

A ilha de Betio é uma parte importante do Atol de Tarawa na República de Kiribati, localizada nas Ilhas Gilbert, no Oceano Pacífico central. Uma das ilhas mais densamente povoadas do país, Betio é conhecida pelo seu porto de águas profundas e pelo património da Segunda Guerra Mundial e é um importante centro económico e de transportes para Kiribati.

Localização e ambiente natural

Com uma área de cerca de 1,5 quilómetros quadrados, Bihu está situada numa zona de clima tropical perto do equador e tem uma paisagem típica de atol. A ilha é pontilhada de coqueiros e possui um rico ecossistema de recifes de coral nas águas circundantes, mas enfrenta o desafio da subida do nível do mar. A sua localização perto da Linha Internacional de Data confere-lhe um fuso horário único.

Caraterísticas históricas e culturais

A ilha foi um campo de batalha central na Batalha de Tarawa, durante a Segunda Guerra Mundial, e ainda existem vestígios da guerra, como bunkers japoneses e locais de desembarque americanos. A população local é predominantemente micronésia, preservando as danças tradicionais, o fabrico de canoas e um modo de vida cultural marítimo baseado numa dieta de cocos e peixe.

Economia e infra-estruturas

A ilha de Bihu possui o principal cais de águas profundas de Quiribati e é uma porta de entrada central para o comércio de importação e exportação do país. A ilha dispõe de instalações como uma fábrica de transformação de pescado e um estaleiro de reparação naval, e a história da extração de fosfato tem alimentado a economia. Atualmente, depende em grande medida dos recursos haliêuticos e da ajuda externa, mas as infra-estruturas incluem um hospital, uma escola e um sistema de energia solar.