Arabie saoudite , La Mecque

La Mecque, Arabie Saoudite : le premier lieu saint de l'islam

Située dans la région du Hedjaz, à l'ouest de l'Arabie saoudite, La Mecque est la ville la plus sainte de l'islam et interdite aux non-musulmans. Lieu de naissance du prophète Mahomet et de l'islam, La Mecque est le centre du culte quotidien de plus d'un milliard et demi de musulmans dans le monde. Le cœur de la ville est constitué par la mosquée interdite et son Kerbai intérieur, dont on pense qu'ils ont été construits par le père et le fils du prophète Ibrahim, et c'est le lieu central où les musulmans accomplissent le pèlerinage du Hajj.

Le Hadj et le caractère de la ville

Chaque année, au mois de décembre du calendrier islamique, des millions de musulmans viennent accomplir le Hajj, qui est le cinquième grand devoir islamique. La ville de La Mecque a été construite pour s'étendre vers l'extérieur, avec la mosquée interdite en son centre, et des installations modernes telles que la tour de l'horloge Abraj Al-Beit pour accueillir le nombre croissant de pèlerins. L'économie de la ville dépend presque entièrement des activités liées au Hadj et elle manque de monuments historiques (qui ont été reconstruits à plusieurs reprises à la suite d'événements survenus au début de l'histoire islamique), mais son statut religieux est irremplaçable.

Importance culturelle et moderne

La Mecque n'est pas seulement un centre d'observance religieuse, mais aussi un symbole de l'unité du monde musulman. Le gouvernement saoudien n'a cessé d'entreprendre des travaux d'agrandissement majeurs afin d'améliorer l'expérience et la sécurité du Hadj. Malgré son haut degré de modernisation, La Mecque a toujours conservé son caractère sacré et, pour les musulmans du monde entier, une visite à La Mecque est le point culminant d'une obligation religieuse et d'un voyage spirituel qui n'arrivent qu'une fois dans la vie.